ハル漂う

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　昨夜もこんな風が吹いていました。それは頬を撫でるように、さわさわと漂う天女の衣のような。そんな風でした。私は庭に出てみたのです。昨今の冬は暖かかったり、春を迎えようとしている時分に冬の風が吹いたりと、体に障るような季節の移ろいをします。けれど、昨日、そして今のこの風は、春を目の前にした現在の暦に合っていました。とても気持ちが良かったのです。
　庭には一本の柳が植わっていました。それはとても古く、老木という名にふさわしい風貌をしています。私がこの家にやってくるずいぶん前からここに在るのだと言います。
　柳は少しの風でも揺れます。存在を忘れて欲しくないと願うように、さわさわ揺れます。私は肩に羽織った衣を引き上げ、縁側に佇みました。柳があまりにも悲しそうに揺れるものですから、眠りが浅くてふいに起きてしまったことも忘れて柳を見ていました。
　足袋を履いていませなんだ、いくら春の風が辺りを包んでいたとしてもまだ冷えます。惚けて柳を見ていましたら、すっと足元が冷たく感じたのです。膝を折り、ついに縁側へ腰掛けました。なんことない、見慣れた柳なんですけれど目を奪われ、その規則的な動きに見惚れてしまいました。
　柳の枝先がふいに暴れました。それはもう風の仕業とは思えないほど激しく、私は怖くなってしまいました。穏やかに揺れていた柳が枝先から荒波を打つかのように動き出したのです。腰が引け、折っていた膝に力など入らなくなってしまいました。
　しゃあしゃあしゃあ、柳の若葉が互いに擦れて大きな音を立てています。ごしゅじん、か細い声が耳に届きました。柳の揺れる大きな音の中で、蚊の鳴くような声が呼ぶのです。
　ごしゅじん。ご主人と呼ばれているようです。柳が立てる音とご主人を呼ぶ声に一層恐怖心が増しました。胸で抱くようにして二本の腕を強く抱きしめました。そうでもしないと、その場にうずくまってしまいそうになっていたのです。互いに握り合った手を固く結びます。正気は手のひらの中にありました。
　ごしゅじん、おみぐしが、みだれてますねと声がしゃべります。柳は未だ、しゃあしゃあと鳴いています。月明かりに照らされた柳の若葉が、異様に光っているように思えました。青々とまるで日の光に照らされているかのように光っていました。
　しゃあしゃあ柳が一層うるさく鳴きました。風が、頬と耳と髪をすり抜けていきました。ごしゅじん、ごしゅじん。柳の音の合間をぬってくるように、声が耳に届きます。鈴虫が鳴いているようにも思えました。その声は切なく、繰り返しご主人を呼ぶのです。
　私はどうにも悲しく思えてきました。相変わらず柳はうるさく、大きな音を立てています。その柳の木の根元には、私の櫛が埋まっています。柳が鳴く度、その櫛のことを思ってしまうのです。
　その櫛は私がまだ世のことも知らず、奔放に生きていた娘の時代、別嬪の娘さんになるようにと母がくれたものでした。嫁ぎ先に来てもその櫛で髪を梳き、旦那様の前へ出ていました。けれど、いい櫛でも櫛は櫛。形あるものいずれは壊れてしまいます。その櫛もそうでした。大事に大切に、使っていましたが、欠けてしまったのです。私はそれでもいいと思いました。長年私の髪を梳かしてくれた櫛です。思い入れも、過ごした年月も、私の中で大きなものでした。けれど、旦那様が新しい物を与えるからと。壊れた物を使い続けるのはみっともないとも言われました。私は嫁いだ身です。旦那様の意向に従うことしか出来ませんでした。旦那様は新たな櫛を買ってくださいました。それはとても高価なもので、細かな細工が施された繊細な櫛でした。私は新しい櫛を使い、娘の頃から使っていた壊れた櫛は鏡台の上に置いて愛でていました。けれど、旦那様はそれも許してはくださいませんでした。吐き捨てるように、捨ててしまえ、と言うのです。わたしはとても悲しくなりました。私は櫛を愛でることを諦めました。そのかわりに、長年使い続けてきた櫛を土に埋めることにしたのです。葬いではありませんが、私にしかわからない見えない墓をたててやろうと思ったのです。愛でることが出来ないかわりに、そっと手を合わせることだけでもしてやりたいと。旦那様の目を盗み、私は庭の柳の木の根元に櫛を埋めました。小さな山を盛ることなく、何事もなかったかのように、埋めてやりました。
　その櫛のことを思い出しました。柳が穏やかに鳴き始めました。波打つような大きな揺れは収まり、また風に遊ばれているかのようにゆらゆら揺れ始めました。私は不思議に思いました。何が起きているのだろうと。あの櫛を思い出した途端のはなしです。
　そしてまたあの声が聞こえてきました。ごしゅじん、ご主人と呼ぶばかりです。私は縁側を降り、声の聞こえる方へと足を伸ばしてみました。素足に土の冷たさが直に伝わってきます。ひんやりと、そして心地よい冷たさを足の裏から感じました。
　ごしゅじん、声を聞き続けているともしかしてという不思議な思いに満たされます。もしかして、ご主人とは私のことなの。
　ひたひたと一歩ずつ柳に近づいていきます。声は柳が植わっている方から聞こえてくるのです。柳は青々としています。若葉を揺らし、細かな音を立てていました。
　ついに柳の木の根元へとたどり着きました。すると声が言うのです。ありがとう、と聞こえた気がしました。やっぱり、と私は思いました。
　柳の木の根元には、植物が芽を出していました。それは草玉のようにまあるく育ち、小さな黄色い花をつけていたのです。柘植の花でしょうか。健気で、力強い花でした。


生娘の 髪梳く時を 柘植の花
見届けるは 母の願いかな

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こんにちは、ポストです。

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　お日様がぼくの頭を通る頃、髪をひとつに束ねた女の子がぼくの前に立ちました。女の子は、大きな白い封筒をひとつ持っていました。ぼくは、お仕事の時間だと思いました。なので心の準備をします。きっちりと、しっかりと、心の中で「大切にお預かりします」と声をかける準備をします。
　けれども、女の子はぼくの前に立ち止まったままでした。神妙な面持ちで、大きな白い封筒をぎゅっと握っています。大切なお預かりものは、未だ女の子の手の中。ぼくは黙ってそこに居ることしかできませんでした。
　「どうしたのだろう」少し心配です。けれど、時折いるのです。こうして、ぼくの前で立ち止まって何かを考える人が。その「何か」をぼくが知り得ることはありません、ぼくはお預かりするだけの存在。きちんとその想いを届けてくれる人が他にいるのです。ぼくはその人に預けてもらった想いを、お渡しすることだけしかできません。だからこそ、大切に、大事に、想いをお預かりしています。毎朝、郵便屋さんが取りにくるまでしっかりと。
　郵便屋さんにお休みはありません。赤い車を乗りこなし、颯爽とお仕事をこなします。晴れの日も、雨の日も、雪の日も、毎朝ぼくの頭を軽く叩いて挨拶をしてくれます。「おはようさん」その声を聞くとぼくの一日が始まりまるのです。

　ブロロ、と車の近づく音がしました。神妙な面持ちの女の子が顔を上げます。ぼくはこの音を知っていました。
「わっすれものぉっと」
　郵便屋さんです。軽快なステップを踏みながら車から降り、素早くぼくのお腹を開けました。
「お？お届けものかな、お預かりしますよ」
　郵便屋さんが白い封筒を持った女の子に気づきました。開けた笑顔を女の子に向け、お仕事をします。女の子が口を開きました。
「そ、速達で、お願い、します…」
　女の子は声を震わせて言いました。大きな白い封筒は丁寧な字で宛名が書かれ、右上に赤い線が引いてありました。急いで想いを伝える際は、このように他の想いと区別にする工夫が必要です。女の子は事前にその準備をしていました。郵便屋さんは腕を伸ばします。
「大切に、お預かりします。県内だね、明日には届きますよ」
　郵便屋さんが受け取った白い封筒は、大学への願書でした。女の子は郵便屋さんに封筒を渡すと、流したマフラーをはためかせながら駆け足で去ってしまいました。
　郵便屋さんは慣れた手つきでぼくのお腹の残りをかき集め、袋にしまいました。今朝、郵便屋さんはいつも通り回収してくれたのに、また回収をしてくれるのです。ぼくは不思議で仕方ありませんでした。
「わっ、すれもの…あったあった」
　郵便屋さんはぼくのお腹から何かを取り出しました。それは細いボールペンでした。郵便屋さんは笑顔を浮かべ、そのボールペンを胸ポケットにしまいました。そういえば、今朝の回収の時、軽くなったぼくのお腹に軽い衝撃を受けたのを思い出しました。あれは郵便屋さんが落としてしまった忘れ物だったようです。
　郵便屋さんは口笛を吹き、軽快に車へと乗り込みました。ブロロ、という音とともに郵便屋さんは次の回収へと向かいます。そうして郵便屋さんが、お預かりした想いを届けてくれるのです。

　暖かな日差しの下、ぼくは駅前のロータリーにいました。ここ数日続いた冷たい雨も、吹き荒れた凍えるような風も吹いていません。とても穏やかな昼下がりでした。
　ぽくはポストです。みなさんの想いをお預かりします。

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はじめまして、ポストです。

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　ぼくはポストです。みなさんの想いをお預かりしています。

　ある日のことです。おばあちゃんが、ぼくの中に一通のはがきを預けてくれました。とても冷たい風の吹いていた昼間のことでした。
　多くの人は、ぼくの中に預けものを入れるとすぐに立ち去ってしまいます。ぼくはお預かりするだけの存在ですので、そこに居るだけです。だけど、そうして想いを預けてくれる人たちに、ぼくは「大切にお預かりします」と心の中で声をかけていました。ぼくの声は届かないけれど、立ち去っていく背中に、かならず声をかけていました。
　その日も、そうしていました。おばあちゃんがはがきを入れた時、いつものように「大切にお預かりします」と心の中で声をかけたのです。けれど、おばあちゃんは立ち去る様子がありませんでした。ついていた杖に体重を乗せ、ぼくの前に立ったままでした。
　どうしたのだろう、とぼくは少し不安に駆られました。おばあちゃんが寂しそうに笑っていたから。ぼくはポストです。みなさんの想いを預けてもらうことしかできません。
「ついに一枚だけになっちゃったねぇ」
　おばあちゃんがぽつりと言いました。ぼくは、おばあちゃんの話を聞いていました。
　びゅうっと強い風が吹いて、おばあちゃんの声をかき消しました。おばあちゃんは何かを言って、その後ゆっくりと歩き始めました。来た道を、帰るようでした。
　ぼくにはおばあちゃんが「来年は出せるといいけどね」と言ったように聞こえました。風の声のせいで、正しいことはわかりません。けれど、立ち去るおばあちゃんの背中が、ちいさく丸まっていたのだけは見えました。
　ぼくは思い返していました。おばあちゃんは、ぼくに何を預けてくれたのだろう。どんな想いを預けてくれたのだろう。お腹を少し揺すってみると、おばあちゃんのはがきが見えました。そういえば、同じようなはがきを、この数日どっさり預けてもらっていました。
　来年は申年です。新年の挨拶を乗せたはがきを、多くの人からたくさんお預かりしていました。年賀状です。おばあちゃんのはがきも、年賀状でした。
　クリスマスの陽気な空気が町中を包み込んでいます。もうすぐ年末、そしてあたらしい一年を迎えようとしていました。
　ぼくは、おばあちゃんの年賀状を一枚お預かりしました。立ち去っていく背中を思い出しながら、ふたたび心の中で声をかけました。
「大切にお預かりします」
　ぼくはポストです。みなさんの想いを、お預かりしています。

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ほの香

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ほの香

　桜が咲き、活気が土地にあふれる。若葉が生い茂り、子は成長を重ねる。いちょうが秋を告げ、人が輪をもって暮らすことを子は知る。木枯らしが吹けば、冬を乗り越える為の強さを子に教える。
　そして、梅が香り、四季が回る。もう何度目かは、忘れてしまった。酷くながい時間のようにも思えるし、昨日のことのようにも思う。
＊＊＊
　緑の絶えないこの敷地は、適度に人の気配を感じ、適度に暗くて細い、居心地のよい軒下がある。そして、多くの人はわたしを見ようともしない。その距離がよかった。
＊＊＊
　豊富な、そして素朴な梅の香りに包まれていたとき。
「ぶち！」
　朗らかな声が響く。
「ぶち、今日ね、あんたのこと先生に言ったら、ぜひ会いたいって！」
　おしゃべりに反応し、二本目の尾で答えた。声は、今日の一日という物語を語り続ける。
　年齢よりも少し幼く感じる声色。目を細め口角は常に上を向き、幸せそうにしゃべりかけてくる。女子が学びの場を得て、社会という可視できない空間に飛び立つ前の準備を行う大学というものに通う、まだ、少女の香りを残したおなごであった。
「ぶち」
　多くは笑っていた。その声からは生きる力が感じられる。
「あんたは他の猫とは、なんだか違うね」
　何も語らず、ただこちらを見つめるだけの曇った目の時もあった。
　毎日のように姿をあらわす時もあれば、消息を絶ったように顔を見せない時もある。よく笑い、よくしゃべり、よくわたしを探していた。
　そのような子であった。
＊＊＊
　次の梅が香ると、おなごは現れなくなった。出会いとは、別れが伴うことであると、永い時の中で知っていた。生きていればふたたび、出会いと別れを繰り返す。尾を揺らすこともなくなっていた。
＊＊＊
　また、梅が香った。何度目か、忘れてしまった。三回であったかもしれない。十回であったかもしれない。数えることは、とうの昔にやめていた。
　そして桜が風に乗る。わたしよりも長くからここに腰を据え、生き続ける大きな樹があった。散り始めた桜を横目に大木の足元で寝転ぶ。木々が作る影とほのかに香る桜の香りが眠気を誘った。
「ぶち！」
　小さな声が響く。面を上げれば、黒い布を着た幼い子がこちらを見ていた。
「ママ！ママ！ぶちねこ！」
　少女は繋がっている手を呼び鈴のように引っ張り、己の主張を強める。摩訶不思議を見たような視線は、「ぶち」であるものから離れない。
「あらやだ、ホント」
　朗らかな声が言った。騒ぐ娘と手を繋ぎ、目を細め口角が上を向く、変わらぬ笑顔だった。おなごは、少女の香りを娘に譲っていた。二本目の尾が揺れる。
「まだ生きてるなんて、あんたもしかして猫又とか？んなわけないか」
　若葉が青々とした枝先をかゆそうに揺らしていた、昼下がりだった。

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即興５

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ちっぽけな世界


　灯のない部屋で唯一の光は、液晶から発行するLEDの光のみ。それに照らされて浮かび上がる顔は否応がなしに不気味と化す。男は醜く口を歪めた。
　眺める画面は自身で作成したオンラインゲームの管理画面。忙しなく動く文字の羅列は下から上に流れて止まらない。今、男の作ったゲームをプレイする人間の一覧がそこには映し出され、暗号化された意味のない文字たちが働いていた。
　ネット掲示板等で広がった男のゲームの噂はあっという間にオンラインゲーマーの心をつかんだ。そこそこの人気を得た男は今日、ゲーム上新しいステージを発表したばかりである。今までのステージとはガラリと変わった雰囲気を醸し出すそのステージは、やり込み要素をふんだんに含んでおり、何度も楽しめるよう開発されたものだった。一分一秒と新たにこのステージに入場してくるプレイヤーたちを眺め、男は満足気な表情を出す。
　地下に埋められた爆弾を何時踏むか知り得もしない無知なプレイヤーたち。男の邪気は、ニューステージというピカピカな新品によって上手くカモフラージュされていた。
　陽気に、吹けもしない口笛を吹いてみて、どれだけこの日を楽しみにしていたのかを全身を使って表現している。誰にも見られることのないその陽気さを男は惜しみなく出していた。回転イスが酷い音を立てて折れ曲がった。男の体重を支えるそれは随分年季の入ったもので、余分についた男の脂を支えきれなくなるのも、もう時間の問題のように思える。
　――ﾋﾟﾛﾝｯ
　新着のメッセージを知らせるメロディが響き、男は身体を重そうに持ち上げた。別のウィンドウでは、動きの遅い言葉たちが様々な感情を代弁している。やれ歓喜だ、やれ不満だ。各々の感情を言葉に乗せ、剥き出しにする。男には慣れ過ぎた感情のやりとりであった。同じことしか言えないバカな鳥のようだと男は思い、その画面から目を離す。視線の先には三つ目の画面があった。
「えーんたぁ」
　持ち上げられた右手は人差し指を下にし、握られている。男の声と共に重力に従って落ちた。カタンッと軽い音に相応しくない画面の動きがそれぞれの画面でしている。処理の多い動きを指示したパソコンは自身の力に合わせた速度で動きだす。ウィンウィン唸るような音を三つのパソコンからし、ゲーム画面を映し出していた、男の膝の上にあるノートパソコンが真っ赤に染まった。赤いフィルターをかざしたようなその画面を見て、男の口角は酷く崩れる。笑みとは呼びがたいその顔の崩れを、暗くなってしまったパソコンの画面に映し出した。
「ボクは神だよ？」
　優越。快楽。醜く、ぐにゃぐにゃの感情が男を人間から神へと変貌させた。
　ボタン一つでどうにでもなってしまう世界の神がその男だった。
　
　＊＊＊

　小さなフィールドの、大きくなってしまった神。
fin.

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グッバイ、またね

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あとがき。

日高というオッサンと秋谷という女性の別れ話。
どうしても忘れられなくて前のサイトから引っ張り出してきました。

また、別れなきゃいけない人たちが出てきました。悲しくて、押しつぶされそうです。そんな気持ちを秋谷に吐き出してもらいました。それがこれです。また、同じような気持ちです。同じような状況になってしまいました。同じことは繰り返したくないので、ここにあの時の気持ちを放置させてください。
サヨナラしたくない。いつまでもみていたい。けど、それが叶わないから、キモチだけでも飛んでいけ。
察してしまった方は、そっとしておいていただけると嬉しいです。これぐらいしか、私には出来ないのです。



今年の冬、最後に会えるといいなぁ。

それまで大好きな一枚を抱えて過ごすよ。ありがとう。
ぐっばい。また、ね。

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即興４

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プルタブの切り口

　――よおく晴れた空にはまんまるのお月さまと、散りばめられた星たちがあるだけ。

　＊＊＊

「月見酒サイコーッ」
　フーッ！なんて片手に持った缶を空に突き上げながら自分で掛け声をつけちゃうくらい気持ちがいい。座ったばかりのベンチはまだ冷たいし、手に持ってる缶ビールなんてさっき買ってきたばかりだからキンキンに冷えてる。それでも既に感覚がマヒしていて、なんとなく冷たいな、くらいにしか感じない。背もたれに頭を預けて、夜空を見上げれば私の為に輝いてるみたいじゃない。
「うわ、ビール片手に公園で一人酒とか。流石、独身のやることは違うね」
　声が左斜めの方からかかる。白い息を吐きながら近寄るコイツは年下の同僚。先程気分にまかせて呼び出した、一応のお気に入り。口は減らない生意気なガキだけれど、悔しいことに仕事は出来るんだよねえ。
　一言も二言も多いコイツはまた余計なことを言う。ムッとしてビシッと年上の格を見せつけるように言い返してやる。
「…お前も独身じゃねえーか！童貞！」
「童貞じゃないって何度言えば信じてくれるんですかね」
「信じないもーん」
「…もんって年じゃないでしょ。三十路手前なんだからさ」
　何か言えばふたつもみっつも多く返ってくる反応が、ただただ面白くてケラケラ笑ってやる。頭の回転速いねーと言葉にならない言葉を漏らすと、隣にあたたかいものが寄って来た。
「む？」
「風邪引かないでよ、明日も仕事バリバリやってもらわないといけないんだから」
「おうよっ」
「信用ねー返事」
　肩がゆさゆさと緩く揺れる。ああ、コイツ笑ってる、そう感じた。
　左手に持った缶ビールを軽く煽って空にすると、クシャッと片手で握りつぶす。隣から声が上がった。
「おおっ、ビックリした」
「ふんっ！」
　そのまま上半身を起こして、左腕を振りかぶる。手から離れた缶は弧を描きながら数メートル先にあったゴミ箱の中に入らなかった。コンコンッと軽い音を立てながら無様にその場に留まってしまった。うわぁー、とうめきを漏らすとまた肩が揺れる。あたたかい左を見ると腹を抱えながらアイツが笑ってた。
「…なん」
「アンタ…、ほんっとサイコー」
　何が面白くて笑ってるのかわからなくて、とりあえず右手に持ってたコンビニの袋から缶チューハイを取り出してプルタブをカシュと空ける。勢いよく中身を流し込めばとっても幸せな気分。
「うわ、本当に寂しいな、アンタ」
「…さっきからアンタアンタって、名前覚えてねえのか！おい！」
　冷たいであろう缶をアイツに向けながらオラオラ、と迫る。よおく見るとアイツの鼻は赤かった。
「覚えてないって言ったら？」
「ぶっころすっ」
　シュシュッと缶を前後に揺すって殴る真似をしてみせる。アイツはおー怖、と両手を上げて降参のポーズをしているのにどこか楽しそうだった。さっきからよくわかんないいやつだと、ぼおっと見上げていたら、鼻で笑われる。気に食わない態度にむっとしてみると更に笑った。
「なんだよ！」
「可愛いね」
「ばかにしてんな」
「酔っ払い相手にしてるからね」
「やっぱぶっころす！」
「理不尽だなあ」
　罵倒されてもなお笑うアイツがわかんなくて、缶をまた煽ってみる。もうだいぶ軽かった。
「お、なくなった」
「また投げるのか」
「おーうよ！」
　さっきやったようにまたクシャッとして振りかぶる。今度は入る気がした。けれども缶はスコーンと、良い音が鳴る。缶が落ちた先には、酔い潰れて伏せていたおっさんがいた。どうやらおっさんのハゲ頭にぶつかったようだった。
「げ！」
「あー、ハゲ」
「ったく、行くぞッ！」
　おっさんはうーだのあーだの呻いていたが、起きる気配はない。しかし隣のコイツは一人焦って私の腕を引き上げた。そのままグンッと引っ張られ、足がそれについていく。
　何度も転びそうになった。コイツの引っ張る力は強いし、足は上手く動かない。おまけに顔は風に当たって冷たく、握られた手は熱い。
「アンタ、寂しいからって他人にまで迷惑かけんなよ」
　走りながら声がかかった。力の入った手は更に強く握られ、なんだと思い見上げても顔は見えない。代わりにアイツが吐いた白い息だけが見えた。
「余計なことしないでさ」
　ぴたっと止まった背中に反応出来なくて衝突する。悔しいけどさほど高くない鼻が痛いと感じるくらいの衝撃を受けて呻いた。
　振り返った顔はよおく見ていた顔で、けれども知らない顔だったので思わず首をかしげる。
「迷惑かけるなら、俺だけにしなよ」
　腕がまた引っ張られた。今日はよく引っ張られる日だな、と少し痛くなった腕とあったかくなった顔を感じながら思った。

　＊＊＊

（あー…なんか、酔いがさめてきた）
（…）
（ところで、何してんの？）
（それ素ですか）
（ま、あったかいから許すー！）

fin.

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即興３

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夢のかたまり

　――ﾁﾁｯ…ﾁﾁﾁｯ
　火花が散る。そこらかしこに世間ではガラクタと呼ばれるような鉄の塊が落ちていた。しかし、これはみな大事な材料だ。ぼくにとってなくてはならないもの。
　溶接を終え、マスクを外すと外はもう明るくなっていた。しようと思っていなかった徹夜をしてしまい、まずいなあとぼんやり考える。夏も終わり、辛うじてある秋の半ば。少しずつ日が昇る速度が落ちてきた。鉄製の大きな重い扉をスライドさせて朝日を工房に入れる。空は茜色をしていた。
「わあ…」
　昼夜逆転の生活が始まって既に半月が経っている。朝日を見る前に前に寝て、夕日の上る頃に起きるようなそんな生活。騒音を考えて夜に活動していた。逆転が回って規則正しい生活に戻ってきているようだ。
「きれいなもんだな」
　いつも見ている火花も似たような色をする。けれども、人工的に出来た色と自然の色は、やはり違っていた。空に映った茜を見ながら呆然とその場に立ち尽くす。
「もしかして徹夜明け？」
「あ、ケンジ」
　足元の砂利を鳴らしながらケンジが歩み寄ってきた。いつの間にかそこに居た彼は幼馴染。
　手には小さなコンビニの袋を提げていたので、どうやらバイト上がりのようであった。指をさしながら一応の礼儀で問うてみる。
「それはおみや？」
「ハハッ、まさか。オレの朝飯」
「それは残念」
　彼はコンビニのバイトをしている。深夜のバイト程つらいものはないもんだ、と口を開けばいつもこぼす。それならいっそ普通のバイトをすればいいじゃないかと提案しても、結局は探すのが面倒くさいといつまでもそこに居たがる。彼は不器用だった。
　仕事上がり、決まって彼の手にはコンビニの袋があった。そこに出来たての肉まんが入っていることをぼくは知っている。
「工房寄ってく？」
「おう。みるみる」
　開きっぱなしになっていた扉に凭れながら訊けば、想像通りの答え。嬉々として興味を示す彼を招き入れて、作業机まで歩みを戻した。
「うおー！進んでる！」
「頑張ってるよぉ」
　机の上には先程まで作業をしていた鉄の塊が行儀よく乗っていた。これはぼくと、そこの彼の夢の塊でもあった。
「夏過ぎちゃったから少し焦ってるんだよね」
「そうだな、急いで微調節する時間を取るのが理想だな」
　塊の傍らには白い紙が置いてある。これはこの子の設計図で、未来予想図。
「にしても、本当にそのまんま作ったな」
「デザイン気に入っちゃって」
　褒められている訳でもないのに妙に照れくさくて、頬を赤くしながら答えると彼は笑った。
「やっぱお前天才だな」
「じゃ、ケンジとぼくが天才なんだね。こんな設計図見せられたら作るしかないよ」
　彼が紙面上で作り、ぼくが現実で造る。その繰り返しが始まったのは、高校生の頃だった。もう、５年も前の話しなる。
　この鉄の塊はケンジが作った小型ロボットだ。実用化を目指して作られたもので、それの具現化第一弾としてぼくが造っている。この子の設計図をもらってからもう、半月。照れくさかったのは、素敵な設計図にこんなに時間をかけてしまっていることが恥ずかしさからかもしれない。
「さんきゅうな」
「こちらこそ」
　小さな工房で鉄を相手にし始めてまだ日は浅い。しかし、こうしてケンジとモノを作る日はまだまだ続くのであろう。

fin.

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即興２

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満ち足りない
※グロテスクな描写が一部ございます。

　大学生は暇である。
　誰がそんなことを言いだしたのだろうか。何の根拠があってそんなことを言いだしたのか。その人は大学生とう期間を経験したのだろうか。
　学食で飲むコーヒーはインスタントで、タダで飲めるから飲むだけであって、こんなマズイものを好んで飲むなんていないと思う。そのコーヒーを飲みながら課題に向かい合っている僕は暇なんかじゃない。いつでも課題に追われ、〆切に首を絞められる思いでいる。バイトだってしなければならない。自分で使う為でもあるが、何よりも学費の為だった。どこに暇なんて存在するのか。何度振り返ってもこの三年間、暇だと感じたことはなかった。
　ズズッと音を立てながら、パタパタとパソコンで課題を処理する。この時間は忙しいと思うより、空虚な感じである。難しいことを考えず、ただ淡々と物事を処理していく時間はどうも虚しさを覚えるが、これを満たす方法なんて知らなかった。
「はあ」
　首を回せばそれなりにコリがあり、骨は鳴る。疲労がたまっていた。
　一時保存を済ませ、マウスポインタを休ませる。タイピングの手はすっかり止まっていた。しかし、身体に反し、脳は活性化する一方である。こうして動いていた身体が止まれば、反比例のように頭が働きだす。いつからこうなったのか覚えていない。けれど、身体を休めているこの時間が最も満たされていると感じる。何に満たされているのか、それは言葉にし難いものである。

　＊＊＊

　白い床に白いシャツを着た僕が座って居る。
　辺りには何もない。壁も、遮るものがない。しかし、終わりが見えない。
　そして、僕は僕を見ている。いつの間にかまあるくなってしまったこの背中を眺めている。もぞっと動くと漸くソレが生きていると思えた。裸足で一歩を踏み出して冷たいと感じる床に触れる。そして腕を振りかざし、目の前に座っている僕に向かって振り下ろす。
　ひたひた、と振り下ろした腕から何かが滴っている。右上から振り下ろしたそれを所定の位置に戻すと漸く其れが何なのかわかった。鮮やかな朱色が其れから滑り落ち、辺りには飛沫のように広がっている。白によく映える色だった。
　首を少し傾けると何か目に入った。転がり落ちていたのは僕の首だった。

　＊＊＊

　何度も殺してきた。幾通りの殺し方で僕は僕を殺す。
　僕は暇じゃない。こうして常に満たされることを望み、忙しなく僕は殺す。殺し続ける。

fin.

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即興１

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人を想うことに疲れ、諦めを覚えた夜。


髪をほどく。肩まで伸びきってしまっただらしない髪は、ほどいてもなお結ばれたままの状態を維持している。まるで私の性格のようであった。
一日中酷使した目は既に悲鳴を上げ、重い瞼を上げようとしない。閉じてしまった瞳を無理矢理開けようとも思わなかった。このまま飛び込んだベッドの上で沈むように眠りにつきたい。思考は停止し始め、睡魔が脳内を支配し始めてしまった。もう、あとすこしだった。

――ジャジャッジャッ

着信音が辺りに響く。この音は電話だった。
少し前に流行った恋愛ソング。当時、何てことなしに設定したまま変えていなかった。それが今、鳴っている。
もうすぐで深い眠りに辿り着けたというのに、一気に現実へ引き戻された。ぐぐぐっと眉間に皺を寄せ、手さぐりで鞄を探す。確かまだ足元にあるはず、と手を伸ばし、鳴りやまないそれを引き上げて耳元に寄せた。

「…はい」
『美紀』

どうてことない、ただの同僚だ。終業時刻はとうに過ぎ、もう夜も深い。そんな時にどうして同僚の声を聞かねばならないのか。まだ瞼は上がらない。

「なんですか…こんな遅くに」
『…美紀』

甘えるような背筋にくる声。目を閉じている分、耳に意識が集中してしまう。眠気はとうに去っていた。

「名前を呼びたいだけなら他を当たって下さい。もう…寝ます」
『美紀ッ』

何を問うても私の名前を呼ぶだけ。聞き飽きたトーンにイラつきを隠せず、思考を言葉にし電話を切る。漸く瞼が少し上がった。
同僚になってしまった彼はそれ以上でも以下でもない、安全地帯の人間だ。もう、関係のないこと。彼の隣にいた私を思い出そうとしても上手くいかない。記憶にあるのは、幸せそうに笑う彼だけだった。

疲れた。

ベッドに沈んでいた顔を更にうずめる。睡魔は遠のき、やってきたのは空虚な悲しみだけ。シーツに小さなシミを作るつもりなんて、まるでなかった。
明日は昼に起きて、シーツを洗う。そうして部屋を掃除しよう。匂いもローズからペパーミントに変えよう。記憶を塗り替える作業をしよう。




サイレンが遠くで鳴っていた。
fin.

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